בינתיים, בצד השני: במשך שנים, חברת פרמאונט – שמחזיקה בין היתר באחד האולפנים הגדולים בהוליווד, בשירות סטרימינג מקרטע וברשת החדשות CBS – נאבקה לשמור על רלוונטיות בזמן שהנכסים שלה איבדו מערכם. הגאולה הגיע בזכות רכישת החברה על ידי סקיידאנס ומיזוגן לחברה אחת, תהליך שהושלם בקיץ האחרון. סקיידאנס הייתה חברה הרבה יותר קטנה, אבל עם גב כלכלי משמעותי: מי שהקים וניהל אותה הוא דיוויד אליסון, הבן של לארי אליסון, אחד האנשים העשירים בעולם. 

בזכות המיזוג, דיוויד אליסון הפך לאחד האנשים הדומיננטיים בתעשיית הטלוויזיה והקולנוע בארה״ב. עוד נותר לראות מה הוא יעשה עם זה: כרגע, הוא מקדיש את רוב זמנו למלחמה שלו מול נטפליקס על ההזדמנות לרכוש את וורנר-דיסקאברי, כולל HBO – במטרה להפוך את הגוף הזה למתמודד רציני במלחמות הסטרימינג. ובמקביל, הוא צריך להתמודד עם כאב הראש שהוא CBS News. 

רשתות וערוצי חדשות הם עסק לא פשוט. הצופים מבוגרים מאוד. הקהל הולך ומתכווץ. ההשפעה הציבורית הולכת ופוחתת. ובעידן טראמפ, כל משדר חדשות ואקטואליה הוא פיגוע רגולטורי ומשפטי בפוטנציה. עוד לפני שהושלמה הרכישה, שרי רדסטון – הבעלים הקודמים של פרמאונט – שילמה מיליונים כדי להימנע מהתנהלות משפטית מול טראמפ, בעקבות עריכה של ריאיון עם סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס לפני הבחירות במסגרת תוכנית הדגל ״60 דקות״. יש קונצנזוס בקרב פרשני תקשורת ומשפט שלא היה לטראמפ שום קייס – אבל כן היה לו משקל משמעותי באישור העסקה עם סקיידאנס. אחרי הסדר הפשרה, הדרך למיזוג נסללה.

לאליסון הבן, לכאורה לפחות, אין את הבעיה הזו. הוא ואביו מקורבים לטראמפ. אבל זה לא אומר שטראמפ אוהב את CBS פתאום: מבחינתו, הם עדיין האויב. וזה מה שהרכישה של The Free Press אמורה הייתה לפתור. גם עם 100 אלף או אפילו 200 אלף מנויים משלמים, בתשלום חודשי של 8 דולר, קשה להגיד שהעסק הזה שווה 150 מיליון דולר. העסקה הזו הייתה פחות אקזיט, ויותר Acqui-hire: רכישה של חברה בשביל הטאלנט שלה. והטאלנט, במקרה הזה, הוא ווייס עצמה.

עם הרכישה, ווייס מונתה לעורכת הראשית של CBS News. היא הייתה אמורה להיות סוכנת שינוי כפולה: גם להתאים את הגוף הכבד הזה לעידן הדיגיטלי, וגם ״לסובב את הספינה״ מבחינה פוליטית, ולהפוך את CBS לגוף מרכז-ימין במקום מרכז-שמאל. עד עכשיו לפחות, זה לא ממש עובר חלק. 

כרגע, הסאגה המתמשכת של ווייס ב-CBS News היא סיפור חדשותי בפני עצמה. היא כבר הספיקה להסתבך עם מערכת ״60 דקות״ כשעיכבה שידור של תחקיר ביקורתי כלפי ממשל טראמפ, התמודדה עם תקלות טלפרומפטר מביכות של מגיש חדש, ועם מיני-סקנדל סביב פיילוט של פינה בחסות חברת אלכוהול. הביקורות על ווייס נעות על הספקטרום שבין הטייה פוליטית וניסיון לרצות את ממשל טראמפ, לבין היעדר ניסיון ניהולי וחוסר הבנה מקצועי של המדיום. והאירוע הזה זוכה לעיסוק תקשורתי אינסופי – בטח ביחס למידת העניין הכללית של הציבור האמריקאי בשידורים של CBS News בימים כתיקונם.